佳期头上，她忙得焦头烂额。
十二月十三，敌军开拔东北，东北边线告急。耆夜王麾下神策军寡不敌众，耆夜王身陷敌阵，音书断绝，生死未卜。
满朝弄臣从此接二连三开始弹劾顾将军叛国之罪，顾家就此倾颓。顾楝锒铛入狱，身后跟着一串门客后辈。
平帝四十三年，元月初六，神策军死守边线，耆夜王仍旧没有音讯。
元月初七，佳期的七叔伯自缢。他功名连片江山，又是大年节下，丧礼当日，平帝亲自到场。佳期跪在白茫茫的人海里，木然被那贪婪的目光刮了一圈。
表姐拉佳期去喝茶，却在一扇门前站住了。
里头是顾量宁的声音，“这孩子还小……”她正病得厉害，那之后没几天，她就离世了。
郑皇贵妃笑道：“普天之下，难得有陛下想要的，难不成还要陛下等着么？何况，不是已许了人家？”
那女人声音尖厉，隔着门缝，她们看得见顾量宁歪歪斜斜地跪着。
表姐转回头来看着佳期。佳期脸色煞白，紧紧攥住掌心，才忍住了进去搀扶姑姑的冲动。她脸上一点表情都没有。
平帝的声音，“哦？许了谁？退了便是。”
顾量宁未说话，郑皇贵妃道：“是耆夜王呢。”
耆夜王风头正盛。郑皇贵妃压低了声音，“小王爷狂得很，对朝政诸多妄言，陛下也挫挫他的锐气……何况，也不知道回不回得来……”
表姐抱住佳期，小声说：“你身上怎么这样凉？我去弄些热姜茶。”
佳期像个木偶一样，任由她拉着回房，躺进被子里，抱着那只木箱子，睁着眼睛过了一夜。
裴琅原本是赢得漂亮的，如果她没有要他帮父亲，如果父亲军中没有哗变，如果父亲没有死，如果顾家没有倒……可惜那些事全都发生了，连带着他赔出性命，生死未卜。
如果裴琅回不来，那就是她亲手害死的。如果裴琅回得来，那就是她害得他丢盔卸甲一败涂地还声名狼藉人人得而诛之，就算他回来，也再不是那个富贵闲人了。
就算他不为这个恨她，她也要像之前想象过的那样背叛他、放弃他了。他只道是情深意笃，他从来不知道那个姑娘在点头时都是一心二意的，她始终没忘记她终究需要的是一条踏板，她也许终有一日要踩着他的肩膀，登上金銮殿。
她是不得已不错，但谁说“不得已”铸下的错就不是错？
男儿到死心如铁，经得住铁马冰河山河兵戈，可最难消受的是什么？那副铁水浇铸的心肝肺腑，经得住几次天裂？
很奇怪地，佳期竟然没有想裴琅会怎样恨她。
她甚至希望裴琅真的死了。他死了，也许就永远不会知道。
她赌输了，一败涂地。她是个要强的小姑娘，不想要别人知道自己卑鄙，更不想要别人知道她做到了这般卑鄙，竟然还是输。
怀里的小玩意们滚来滚去，撞得木箱子十分聒噪。佳期心里却像雪夜一样寂静。她想：一语成谶。
平帝四十三年，上元之夜，顾氏女佳期进宫，敕封贵妃。
那只木箱子没能带进宫，随着几年后顾家的倾圮烧了个干干净净。