风声呼啸，天旋地转，转瞬间已冲上碧虚长天。
尹祁公主惊呼一声，又奇又喜，她虽然见过逢蒙、骆明、讙兜等人的封印神兽，但却从未亲身历验，此刻得与敖少贤骑乘这虎尾银麒，腾云驾雾，心中不由大为兴奋。
阳光刺眼，秀发飞扬。她一手抱紧敖少贤，一手搂住昏睡的放勋，心里嘭嘭乱跳，朝下俯瞰。
碧波浩淼，金光闪闪，黑礁历历，白帆片片。叛军舰队已将水蛇军包围分割，发动了一轮又一轮的疯狂猛攻。
战鼓轰鸣，杀声震天。
箭矢如飞蝗，如细雨，密集交错，火光点点跳跃，几艘战舰的风帆已经着火，在风中熊熊卷舞，劈啪作响。战舰接连相撞，船身倾翻，不断有士兵惨叫着掉入水中。
叛军的潜水船数量众多，极之灵巧，泥鳅似的在水蛇军诸舰之间来回穿梭。忽沉忽浮，来回撞击水蛇军舰最为薄弱的侧舱。
这些潜水船尖无不装备了极为锐利的大型玄冰铁矛，每次撞击，都摧枯拉朽似的划开一道道的口子。几个来回下来，口子越撕越大，侧舱不免迸裂，水浪由是滔滔倒灌而入。即便这艘水蛇军舰侥幸不沉，被守在一旁的叛军巨舰伺机猛一撞击，依旧不能幸免。
反之，即便这些潜水船被水蛇军舰撞裂，伤亡也不过十数人而已。两相比较，水蛇军自然大为吃亏。激战片刻，水蛇军便有六艘战舰相继沉没，而叛军不过沉了四艘潜水船和一艘战舰。
但尽管局势被动，寡众悬殊，水蛇军各船舰的士兵依旧各守各位，阵列严整，丝毫没有慌乱溃败的迹象。众舰之间统一协调，随着声声号角分合变阵，奋力作战。
“敖公子，蛇国公的主舰在那儿”尹祁公主俯眺片刻，终于看见一艘巨舰彩旗猎猎，火蛇图纹赫然醒目，正是蛇国公的旗舰“炎蛇号”。
远远望去，这艘巨舰犹如移动的巍巍城堡，固若金汤。众桨如飞，整齐划一，在敌舰间隙之间昂然穿行。两舷强弩次第怒射，有条不紊，就连砲楼的石弹，也是严格依照令旗所指，准确抛射。
众叛军船舰夹击不得，反被撞翻一艘，被迫仓皇避让；围集其下的叛军潜水船亦被密集火箭射得千疮百孔，毁坏沉没。
敖少贤微微动容，心下激赏，忍不住叹道：“都说金蛇铁龙，果不其然。水蛇军军纪严明，只怕更在我们龙族海军之上。”
尹祁公主又惊又喜，笑道：“是啊，难怪蛇国公的水蛇军被称作帝国水军四大劲旅呢。就算这些叛军十倍于他，我看也奈何不得。”
敖少贤微一定神，沉声道：“公主，抓紧了，别松手。”蓦一叱呵，驾御着虎尾麒麟朝着蛇国公旗舰急速俯冲。
疾风扑面，猎猎生疼，浓烈的血腥气随之扑鼻而来。鼓声、号角声、波浪声、呐喊声越来越近，在耳边轰隆作响，震得尹祁公主的双耳都麻痒痹痛起来。
突然，听到敖少贤喝道：“小心”
“咻咻咻”锐风破空，乱箭纵横，也不知有多少飞矢朝着他们密集射来。
虎尾银麒兽咆哮声中，敖少贤的龙角弯刀如厉电飞舞，银光流离，缤纷闪耀，在三人四周笼起一圈圈莹白的刀光气罩。
“叮叮叮叮”脆响悦耳，如密雨击檐，山泉出涧。万千箭矢触撞到刀芒气光，顿时反弹抛扬，四散飞舞，偶有穿入，立被绞断，寸寸激射。
四周火星爆射，银光朵朵。尹祁公主不敢多看，闭上眼，心中怦怦乱跳，紧紧地抱住敖少贤。
那宽厚温暖的背脊仿佛一面大山，让她依靠其下，莫名地心安气定。海松木似的清爽香气从他身上丝缕散出，钻入她的鼻息，如此好闻。四周那狂乱躁动的喊杀声、号角声似乎突然都听不见了，只听见自己的心“扑通”、“扑通”地跳着，一下比一下清晰。
不知何以，她又忽然想起那三条眉毛的妖怪翊，想起他那狂野、阳刚而又危险如猛兽的气息，心中陡然一跳，一股夹杂着恐惧的酸楚怒意轰然窜了上来，烧得她双颊如火，耳根滚烫，突然想道：“也不知他被众兵士杀了没有”蓦地转头朝岛上望去。
身在半空，急速冲落，四周箭雨火光，影影绰绰，哪能辨得清方位、瞧得见他的身影
当是时，只听敖少贤高声叫道：“东海敖少贤，护送陶唐侯、尹祁公主来此”
又听见一阵轰然呼喝，夹杂着几声惊呼，神兽怒吼，人影闪烁，蓦地微微一震，已经降落到“炎蛇号”的甲板上。
刹那之间，甲板上的众士兵全都顿住了动作，万千目光齐刷刷地看了过来，惊疑、警惕、愤怒、漠然交相陈杂。满船寂寂无声，只听见风帆猎猎鼓舞，呼呼作响。
尹祁公主面上微微一红，突然想到自己此行遍历坎坷，终于到达“炎蛇号”，心中酸甜苦辣，也不知是悲是喜。
敖少贤翻身跃下，又将她与放勋轻轻抱了下来。
一个虬髯将官忽然喝道：“白蟒营将士听令，快将叛贼敖少贤拿下其他人继续作战，不要分心。”周围军士如梦初醒，“呛然”连响，数十名白衣士兵呼喝着拔刀涌上，将敖少贤团团围住。
虎尾银麒兽大怒，昂首咆哮，环绕回旋，将众人逼得连连后退。敖少贤却斜提弯刀，微笑不语，丝毫反抗之意也没有。
虬髯将官喝道：“给我拿下”众兵正欲冲上，尹祁公主眉尖一蹙，叱道：“住手孤家在此，你们谁敢拿他”
众兵士不敢上前，纷纷回望那将官。虬髯将官将信将疑地盯着尹祁公主，沉声道：“下官李远图，不敢冒犯公主。但眼下情势非常，敢问姑娘有何证据可证明身份”。
尹祁公主大怒，双靥飞红，喝道：“放肆”她好不容易到了这里，竟被怀疑身份，一路上的辛苦、委屈、恼恨瞬间爆发出来，气得微微发抖。
忽听一个浑厚威严的声音道：“李将军大胆公主亲临，还不立即接迎护驾”众兵士一凛，纷纷后退。那李远图急忙伏身拜倒。
人流分涌处，一行人大步赶来。当先一个紫衣老者玉冠锦带，面如重枣，红须似火，丹凤眼神光闪耀，不怒自威，令人望而生畏。正是当今“天下六公”之一、位列“大荒十神”的蛇国公烈定侯。
“老臣烈定侯接驾来迟，万请殿下、公主恕罪殿下、公主安然无恙，实乃苍生之幸，更是我炎蛇国之幸”他拜伏在地，激动之下，声音微微有些颤抖起来。
众人见状再无疑意，纷纷拜倒行礼。敖少贤急忙封印神兽，侧身让开。两舷战士则回身微一行礼，立时又卫守原位，奋力与猛攻而来的敌船周旋苦战。
“多亏神公还记得孤家模样，否则孤家没死在叛贼手中，反要被李将军抛入云梦泽啦。”尹祁公主冷冷道。
李远图“咚咚”叩头，大声道：“下官有眼无珠，冒犯公主，请公主治罪。”
尹祁公主怒气少减，淡然道：“罢了，小心行得万年船，你也是奉命行事。都起来。”
这时四周锣鼓齐鸣，角声高越，越来越多的叛军战舰朝“炎蛇号”围拢而来，仿佛围墙似的将其层层困在中央。隐隐听见贼军叫道：“击沉炎蛇号，杀了烈定侯”“绞死陶唐，凌迟尹祁”
乱箭齐飞，纵横密舞，“咄咄”之声大作，纷纷穿入船板、舱壁，嗡嗡震动。两舷战士高举盾牌抵挡，数十名军士避之不及，登时中箭摔落水中。火箭飞处，帆布、草杆立时“呼啦”一声着起火来。
“保护殿下、公主，冲出西湾”烈定侯亲自挡在尹祁公主身前，抱起放勋，紫袍飞舞，掌风如狂，红光怒爆，射来的箭矢远远地便被震碎炸射，散如齑粉。
众士兵士气大振，高声呼唱战歌，举着盾牌，护卫尹祁公主一行往主舱中退去。
到了指挥舱中，烈定侯将放勋小心翼翼地躺放在皮垫上，请尹祁公主坐定。众将一一前来拜见。
听到“紫蛇侯烈文英拜见公主”尹祁公主与敖少贤齐齐一震。却见他高大俊朗，眉目挺秀，在黑盔紫甲的映衬下，越发显得脸如冠玉，英姿勃勃。
尹祁公主双颊一红，微微有些忸怩，心道：“十年没见，原来他也不再是从前那涎皮赖脸讨人嫌的少年了。”突然又想到共工翊那句“新郎倌”，登时双靥滚烫，莫名地有些愠恼恚怒。
烈文英见她脸如桃花，说不出的清丽娇艳，心中怦然，忍不住笑容浮动，乘着众人不备，低声道：“濯雪妹子，十年不见，你越发好看了。”
尹祁公主素来不喜轻浮之人，听到此言，双眉一蹙，些须好感立时又荡然无存。想到今日之后要与此人长相厮守，心中又是一阵气苦刺痛，忍不住轻轻地“哼”了一声，转过头去。
烈定侯朝敖少贤微一行礼，沉声道：“炽龙侯一路护送殿下、公主，劳苦功高，孤家感激不尽。但不知兵相箭神公有何误会，两日前以尚方宝剑传令诸侯，说阁下挟持殿下、公主，投敌叛乱，明令诸侯一经遇见，立即捆缚发落。帝命难违，孤家只有得罪了”
尹祁公主叫道：“且慢”
众人一愕，尹祁公主道：“若不是敖公子一再舍命相救，孤家早已死在叛贼手下。他功劳巨大，神公不赏反罚，是何道理”当下将两日来发生之事一一道来。讲到自己与共工翊独处的段落时，脸颊烧烫，又是羞怒又是气恼，连声音都有些不自然起来。一些细节自然隐去不提。
众人听得耸然动容，烈定侯沉吟道：“原来如此。老臣也诧异以炽龙侯的人品口碑，何至于此。敢情是叛贼蓄意陷害炽龙侯，离间龙族与大荒诸侯。但是但是既是兵相亲口命令炽龙侯护送殿下、公主离船，为何他又要难道其中还有什么隐衷么”
敖少贤微微一笑，道：“调虎离山，张冠李戴，借刀杀人，移山填海。在下愚钝，迟迟方才想通。但神公英明睿智，又怎会想不明白”
众人闻言大震，烈定侯的目中精光一闪即逝，沉声道：“炽龙侯请说。”
敖少贤直视他的双眼，淡淡道：“大荒十二国中，熊、鹰、牛、马四公都是皇亲，金兔公又是常仪后之父，势力煊赫。彼此之间虽有不和，却尚能共处。狼、羊、虎、象、猴五国，大多柔弱势微，各有依附，不足为患。而我龙族盘踞东海，素被朝廷认为桀骜不驯的化外之邦，蛇国公原是共工部属，雄距西南，向来备受猜忌。陛下宽厚仁慈，自然不会对我们两国有所不公，但其他皇公的想法，蛇国公难道还不明白么”
蛇国公双眉间紫气一闪而逝，目光炯炯，沉吟不语。
敖少贤目光一转，凝视着尹祁公主道：“公主不觉得奇怪么陛下病重、公主赐婚的消息分明是宫中绝密，为何竟闹得天下皆知自从离京以来，公主一行又为何屡屡遭遇狙击那夜我们乘坐的是隐形潜艇，为何竟甩脱不得妖兽、叛军为什么我们的每一步，都在叛军掌控之中”
尹祁公主越听越是心寒，隐隐之中感到强烈的不安，心道：“难道我们之中果真有内奸么”突然想起共工翊所言，脱口道：“是了，合欢香叛军是循着蛊虫香气一路追来的。”
敖少贤微微一笑道：“那么是谁下的蛊呢”。
尹祁公主惊疑不定，突然闪过一个人的影子，脑中嗡的一响，骇然惊怒，却又不敢相信。
敖少贤淡淡道：“东荒第一神医的巫尹一直陪伴在公主左右，以他的修为造诣，又为何查不出公主体内有了蛊虫”
众人大凛，尹祁公主微微一颤，花容瞬时雪白。巫尹难道真的是他么不错，除了巫尹，又有谁能将“合欢香”神不知鬼不觉地投到他们身上突然想起共工翊那精巧绝伦的人皮面具，想起他塞入自己与放勋口中的“灵犀蚕”难道那些那些也是巫尹给他的么一念及此，当胸如被重锤擂击，几乎喘不过气来。
敖少贤忽然话锋一转，道：“公主还记得在下前夜在船上所言么”
尹祁公主定了定神，蹙眉道：“公子是说说我与陶唐此行之事么”原想说“赐婚”二字，但脸上一红，旋即改口。
敖少贤点了点头，朝着烈定侯行礼道：“不错。那时在下斗胆胡言，认为陛下在这微妙关头将公主赐婚紫蛇侯，虽是怀着恩宠之心，只怕会适得其反，将蛇国公推到风尖浪口，受诸侯嫉恨，平添大乱”
烈文英大怒，喝道：“一派胡言我看你才是妒恨昏头，竟敢肆意诋毁陛下恩德，离间君臣，其心可诛”
“住口”蛇国公突然一声大喝，震得烈文英噤声不语。他丹凤眼中神色变幻，凛凛生威，沉声道：“炽龙侯，请直言。不必再迂回顾虑。”
“敖某横竖已是反贼重囚，伸头也是一刀，缩头也是一刀，还顾虑什么”敖少贤微微一笑，道，“公主，敢问此次赐婚之事，是谁一力促成的”
尹祁公主低声道：“是常仪后、三苗公和箭神公向父王一再奏请的。”
敖少贤淡淡道：“难怪前夜在火龙王上，我力陈此事时，箭神公竟会震怒若此。”
顿了顿，徐徐道：“诸位不觉得奇怪么三苗公讙兜是青鹰国主，与蛇国公似乎素有嫌隙，为何竟会反常请帝喾赐婚给自己的夙敌常仪后是太子挚的母亲，又何以大方若此，促使庆都后的女儿嫁给天下六公之一的蛇国公之子”
众人闻言无不大震。尹祁公主心中一颤，失声道：“你你是说”
既已出口，敖少贤再不迟疑，续道：“边荒之乱，起于宫墙。敖某虽然不在帝京，却也知道陛下四后之中，常仪后与庆都后最受恩宠。常仪后是金兔公之女，金正之妹，又是三苗公的表妹，就连素以公正严明著称的箭神公，也成了太子挚的师父，她的权势比之皇后姜嫄，可谓有过之而无不及。偏偏庆都后是蛇国公的族妹，陶唐侯与公主又极受陛下喜爱，虽然挚是太子，但常言道天威莫测，不到最后一刻，焉知鹿死谁手”
“陛下病危，常仪后、三苗公等人一反常态，奏请将公主赐婚紫蛇侯，表面看起来，似是安抚蛇国，平定动荡局势，其实却是调虎离山，借刀杀人之计。”
众人又是一阵哗然，尹祁公主面色惨白，颤声道：“你你说什么”
到了此刻，敖少贤也无意再吞吐其辞，朗声道：“不错。依在下看来，此次帝使赐婚不过是常仪后、箭神公与三苗公等人的阴谋而已，旨在让蛇国公与我东海龙族成为众矢之的，置殿下、公主于死生难料之地，借叛军之刀，除灭异己，夺权篡位”
众人轰然，齐齐变色。
敖少贤朗朗道：“若不是常仪后等人自泄机密，天下人又怎么知道陛下病危、公主下嫁紫蛇侯叛军又为何如附骨之蛆，一路狙击箭神公带着殿下、公主乘坐龙舟，似乎是迷惑叛军，甩脱追踪的妙计，其实却是移导祸水，诱使八股叛军死拼龙舟商船，斗个两败俱伤。他故意受伤，让在下带着殿下与公主逃离重围，却又矢口否认，咬定是在下挟持公主，投敌叛变，其陷害我龙族之心昭然若揭。各位都是明眼人，难道还看不出来么”
尹祁公主心烦意乱，惊怒骇疑，禁不住微微颤抖起来。在她心底深处，这些念头未尝没有想过，但她单纯善良，每一触及，立即便被自己否决，从来没有深想。此刻被敖少贤这般剖析，登时如伤疤被猛力揭开，恍然剧痛，锥心彻骨。
蛇国公缓缓道：“炽龙侯言下之意，是说这一切都是常仪后、箭神公等人与叛军勾结，设下的圈套么”
敖少贤微微一笑道：“勾不勾结，在下可不敢断言。但叛军对箭神公的意图想必心领神会得很，也算是各取所需，合作无间了。就说今日罢，三十六堡精兵都在箭神公的指挥调度之下扫荡北泽，若不是箭神公大开方便之门，相繇的叛军为何能轻而易举地突破诸侯军的重重封锁，神不知鬼不觉地转辗千里，在这里布下重重埋伏”
众将大凛，议论纷纷。
敖少贤道：“紫蛇侯将成为驸马之事早传得沸沸扬扬，有谣言还称一旦陛下驾崩，陶唐侯将即位为帝，蛇国公也将封为辅国公，权倾大荒。天下妒恨神公、期盼炎蛇国快快倒霉的，也不知有多少千数。贼酋共工翊敢于如此有恃无恐，伪装成敖某，只身带着公主自投罗网，只因算准了蛇国公必会尽快赶来相救，更算准了蛇国公必定孤立无援，了无呼应。”
顿了顿，淡淡道：“一旦叛军得胜，箭神公与诸侯各军大可以声称当时在北泽被其他叛军所困，不及赶来援救。这么一来，常仪后与箭神公不仅借刀杀了殿下、公主与神公，还可将这一头污水泼到我敖少贤与龙族头上，乘机加以治罪，除掉第二个眼中钉、肉中刺，同时又削减了叛军的实力。正可谓一箭数雕，再好也没有了。”。
听到此处，众人无不凛然惊惧，冷汗涔涔。
尹祁公主心乱如麻，柔肠似绞，想到连日来的情状，诸多疑窦豁然贯通，脸色雪白，娇躯微颤，险些站立不住。
常仪后倒也罢了，对箭神公，自己姐弟向来颇为尊重信任，即便是与之抬杠，也只是使使小性子罢了。所以此次南行，才恳请由他亲自护送。想不到人心叵测，他竟奸狠若此若不是此刻听敖少贤层层剥笋似的剖解抖搂，她又怎能相信一时惊骇悲楚，伤心愤怒，莫以名状。泪珠倏然划过脸颊，流入嘴里，又麻又涩又苦。
舱内寂寂，众人凛然无声。只听见外面轰鸣阵阵，杀声震天，鑫战正酣。
蛇国公重枣面紫红如霞，浑无表情，默然半晌，突然喝道：“来人，将炽龙侯拿下，捆绑送往帝京，听候陛下发落”
众人一惊，失声道：“主上”尹祁公主更是芳心震颤，不明所以。
烈定侯沉声道：“敖侯爷，你适才所言毫无真凭实据，全属臆断推想。你若问心无愧，便随烈某前往帝京，在陛下面前与箭神公对质。倘若你所说的字字是真，烈某立即自断左臂，向你赔礼谢罪。但如果你所说的都是离间中伤的诳语，烈某便砍下自己的左臂，连并你的脑袋，向箭神公谢罪”
敖少贤却似早有所料，微笑不语，也不反抗，听任蛇国众将以金蛇骨丝将他紧紧捆缚起来。
尹祁公主又惊又恼，正要说话，忽然听见舱外传来一声轰雷似的狂笑：“赤练蛇儿，好久不见，别来无恙”
“轰”船身剧晃，舱壁炸裂，十几个蛇国将士惨叫着倒撞而入，“砰砰”连响，接连断头折骨，血肉模糊。
众人大惊，几个将领失声叫道：“相繇”尹祁公主心中一沉，这个杀人不眨眼的凶魔终于来了
烈定侯喝道：“保护公主、炽龙侯”亲自背起放勋，抢身朝舱外冲去。众将轰然应命，将尹祁公主与敖少贤重重夹护，紧随其后。
刚到舱门口，只听“呼”地一声，碧光刺目，狂风扑面。奔在最前的几个军士哼也未哼，突然炸裂开来，肢体飞散，连着飞洒的鲜血，从尹祁公主四周擦飞而过。她呼吸一窒，几欲晕厥。
混乱中只听蛇国公一声大喝，一道紫光怒旋飞舞。“嘭隆”一声巨响，光芒怒放，气浪迸卷，舱中陡然一亮，光怪陆离。
“噶啦啦”脆响迭爆，整个主舱四壁仿佛瞬间被龙卷风掀起，陡然片片翻飞，冲天而去。站在旁侧的将士惊呼怪叫，身不由己翻腾倒转，直冲云霄。
“好一个炎蛇逆天刀赤练蛇儿，几年不见，老朋友听说你儿子要娶皇帝老儿的闺女了，专程来送彩礼，你不领情也罢了，怎么一见面就拆房揭瓦，赶着我走，多让人伤心哪。”
说话间，一个人影呼啸着翻身飞起，高高地倒挂在主桅，叉着双手，悠悠晃荡。那人乱蓬蓬的头发，棕黄色络腮胡子，一双铜铃大眼闪烁着淡淡的绿光，虽然嬉皮笑脸，但那笑容却让人莫名地心生惧意。想来便是被称为大荒第一凶神的相繇。
尹祁公主只看了他一眼，便觉得意夺神摇，心中森寒恐骇，嘭嘭乱跳，突然想起那野兽般的共工翊，与这相繇果然有些相似。
蛇国公紫衫鼓舞，凝神聚气，将尹祁公主等人护在身后，淡淡道：“不敢。庙小檐低，供不下你这座大神。”
相繇哈哈狂笑，翻身一转，坐在桅尖上，翘着二郎腿，一荡一荡，笑道：“我知道了，今天是你儿子大喜之日，定是触景伤情，又想起从前被我一不小心捏死的娃娃了。嘿嘿，你这人气量太小，这么多年还仇哪。大不了哪天我赔你一个儿子就是”
“住口”蛇国公蓦地一声怒吼，面色紫涨，双眼直欲喷出火来。众人耳中轰鸣，惊骇无已。蛇国公镇定稳健，从未如此雷霆震怒，此番大吼，必是悲愤已极，难以遏制。
相繇“哎呀”一声，似乎被他吓着，突然双眼翻白，从桅顶直挺挺地摔了下来，急坠而落。眼看就要撞在甲板上，忽地翻身卷转，顺势将七勾，悠然坐在船舷上，哈哈大笑。
烈文英大怒，喝道：“杀了他”众军士轰然应命，潮水似的围涌而上。只听“嘭”地一声闷响，惨叫迭起，人影缤纷，数十名军士倒飞冲撞，血光迸舞，瞬间横死当场。
他拍拍手，哈哈笑道：“小娃子不知天高地厚，草荐人命，可惜可惜。”众人大骇，一时不敢上前。
蛇国公右臂轻轻一振，“呼”地一声，衣袖鼓舞，一道耀眼紫光冲天爆舞，急旋飞转，化为五丈来长的紫气光刀，气焰吞吐。冷冷地凝视着相繇，沉声道：“你们全都退下，全力杀敌。他就交给孤家对付。”
众将轰然应诺，各自分散，指挥部众杀敌。只留了二十余名身着紫衣的高手由烈文英带着，守卫在尹祁公主与敖少贤身旁。
此时大泽上火光冲天，浓烟滚滚，沉船跌宕，浮尸飘摇，鼓号呐喊之声震耳欲聋，双方已激战至最为关键的时刻。
水蛇军的船舰只剩下四十来艘，在叛军两百来艘战舰、潜水船分割包围、夹击冲撞下，阵形全无，只能各自为战，局势险恶。