次日清晨，萧之言悄然离开张家口集，好像从来没有回来过，他在翟家也就是挂了个名头，没有人会真的给他分配任务。
商队的筹集越来越紧张，张家口两边的商号像是在暗较劲一般，伙计们每天忙的昏天暗地，开始有少量物资从宣府调集进集镇。
翟哲又与自己的兄长密议一番，两天后从护卫挑了两个好手离开了张家口。
从张家口集市往北十里地不到，眼前豁然开朗，张坝草原上的草像黄绿色的毯，一眼能\u770
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b到天边。曾经站在这里就能看见蒙古人的牲畜成群，听见土默特人的歌声扬，但此时只有死一般的沉寂，一切都是战争造成。察哈尔人的骑兵已经进发到土默川，与土默特部落联兵在归化城遥相对峙。
三人往东沿着连绵的群山策马走了三四十里地，到了一块碎石堆积的峪口，翟哲将手指放在嘴边，打了个响亮的口哨，从峪口跑出来十几个骑兵，都穿着蒙古人的袍，萧之言正在其。
“翟小哥！”不等萧之言开口，从他身后策马窜出来一个彪形大汉，张开双臂。
“孟康！”翟哲伸拳与他碰了碰。
孟康就是翟堂所说翟哲在盗匪的朋友。孟康也曾是集里的护卫，一年多前他忻口老家父母因与乡绅争夺田产失败，气不过双双上吊自我了断，孟康一怒之下带人将那个乡绅一家杀的干干净净，无路可走出塞当了马贼。孟康与翟哲交好，正是躲在翟家的货物才逃出宣府的大门，为了这件事翟堂还曾大发雷霆，把翟哲骂了个狗血喷头。
两人双马错镫间，孟康压低声音说：“合作的事我都对大当家说过了！他是求之不得！”
“带我去拜见大当家吧！”翟哲与萧之言对面以目光打了个招呼。
朵颜草原与大明边境全是丛林茂密的群山，这里是大明坚固的屏障，长城防线在山峦时隐时现。地理位置和形貌让这里成了马贼们天然的巢穴。朵颜草原现在有大大小小的马贼十几支，孟康的大杆绰号叫钻天鹰，也是从山西出塞的汉人。
孟康带着三人在山林左右盘旋，最后指着一片山谷说：“那就是老窝了！”
他打了两短一长三声响亮的唿哨，山谷也传出几声回应，随后从里面跑出几个骑士，为首一人，体型瘦小，两撇八字须，看摸样已快五十光景。
“大杆！客人来了！”孟康张开嗓门招呼。
翟哲知道来的这人就是钻天鹰，在马上拱手见礼。
钻天鹰仔细打量翟哲几眼，可能也是没想到来的这个人如此年轻。
一行人进了山谷，里面稀稀疏疏依山搭建了一些土屋。
钻天鹰领萧之言、翟哲和孟康进了一间最大的土屋。
萧哲毫不客气坐在当的主座上，说：“我的身份，大当家的想必已经清楚！”
钻天鹰眉头一扬，看似有些不满，但忍住没有发作，坐在翟哲对面，说：“听孟康说你是他的恩人！”
翟哲的表情愈发嚣张，说：“不错，我此次来找大当家的，是要来谈合作的事情！”
“讲！”
“我会提供给你一些商队的消息，你打劫得到的货物可以低价转手卖给我们！”
“好！”钻天鹰的眼冒出炙热的光芒。
“还有，冬天的时候，我有一批货要经过朵颜草原，你要保证我的安全！”
钻天鹰的眼神出现片刻的犹豫，问：“商队不是有护卫吗？”
“我们不熟悉朵颜草原的形势，需要你给我们带路，事成之后，我们会付出一笔酬劳！”
“成交！”钻天鹰伸出右手。
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